20世纪九十年代后期开始，中国的上海、中国的大连等地兴起了“平改坡”热，几乎把所有沿街平屋顶都改成了坡屋顶，城市面貌焕然一新。充当主要坡屋面材料的是沥青瓦，其特点是重量轻，色彩也较多。沥青瓦是以玻璃纤维毡为胎体，经浸涂优质石油沥青后，一面覆盖彩色矿物粒料，另一方面撒以隔离材料所制成的瓦状屋面防水片材，它具有良好的防水、装饰功能和色彩丰富，形式多样，质轻面细，施工简便等特点。
沥青瓦是一种具有装饰与防水功能的屋面材料。在美国与加拿大生产与使用量很大，主要用于居民住宅与商业建筑的坡屋面。在欧洲也生产使用沥青瓦，但相对数量较小。
二十世纪八十年代中期，天津、武汉引进了多功能改性沥青卷材生产线，也能生产沥青瓦，但市场未拓展。二十世纪末，上海等沿海城市，推广“平改坡”，彩色沥青瓦成了首选屋面材料。这不仅改变了城市景观，而且改善了屋面的排水与隔热性能。